Pygargue à tête blanche

Le pygargue à tête blanche possède un plumage distinctif qui évolue avec l’âge. Les juvéniles arborent une tête noire ou marron, identique au reste de leur plumage, et ce n’est qu’à l’âge adulte qu’ils développent la célèbre tête blanche. Ces oiseaux majestueux sont territoriaux, particulièrement pendant la nidification. Chaque nid est situé à une distance minimale de 1,7 km des autres nids de la même espèce, garantissant un espace suffisant pour chaque couple.

Le pygargue à tête blanche est monogame et fidèle à son partenaire tout au long de sa vie. Chaque couple vit seul sur son territoire, bien que des regroupements aient été observés autour de grandes étendues d’eau pour la pêche. Leur nid, réutilisé année après année, est agrandi à chaque saison avec de nouveaux morceaux de bois. Il peut ainsi atteindre des dimensions impressionnantes : jusqu’à 4 mètres de profondeur, 2,5 mètres de diamètre, et un poids de 3 tonnes.

Cet oiseau est un excellent pêcheur, aidé par un revêtement spécifique sous ses pattes qui lui permet de saisir les poissons sans les laisser glisser. En vol, il atteint une vitesse de 56 à 70 km/h, bien que celle-ci se réduise à 48 km/h lorsqu’il transporte un poisson. Lors des plongées pour capturer sa proie, sa vitesse peut dépasser les 120 km/h.