LES ESPÈCES
Porc-épic à crête
(Crested porcupine – Hystrix cristata)
Passeport
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Son territoire
Qui sont-ils ?
Passeport du Porc-épic à crête des rochers
Classification
Ordre Rodentia / Famille Hystricidés
Poids
12-25kg
Taille
65-85cm de long
Longévité
20 ans
Répartition géographique
Italie, Afrique du Nord et de l’Ouest
Biotope
Savanes sèches ou arbustives, forêts, zones rocheuses
Durée de gestation
2.5 mois
Portées
1-4 petits
Alimentation
Racines, bulbes, fruits, écorces
IUCN
LC : préoccupation mineure
Population sauvage
Inconnue
EEP
NON
Menaces
Chasse pour la viande, braconnage, empoisonnement
Leur mode de vie
Le porc-épic est l’un des plus gros rongeurs d’Afrique. Comme tous les Rongeurs, ses incisives poussent continuellement, de ce fait, il a besoin de ronger énormément de branches/troncs/racines dures pour les limer.
Contrairement à la légende, le Porc-épic est incapable de lancer ses piquants lorsqu’il se sent menacé. Il va en réalité, les hérisser comme le font les chats, et lorsque l’un d’eux se plantera dans l’adversaire, il cassera pour permettre au Porc-épic de prendre la fuite. Ses piquants peuvent mesurer jusqu’à 40cm. Ce sont en réalité des poils qui se sont durcis.
Les petits naissent avec les pics déjà formés, mais qui ne durciront qu’au bout de quelques jours pour ne pas blesser la mère.
Plutôt nocturne, le porc-épic a une mauvaise vue, mais un odorat et une ouïe très développés. Il est capable d’entendre tomber un fruit à plusieurs mètres de distance.
Protection de l'espèce
Les spécialistes de l’Union Internationale de Conservation de la Nature ne savent pas si les populations de porcs-épics sont stables, en hausse ou en déclin. La seule certitude est que cet animal est encore illégalement chassé pour sa viande, la médecine traditionnelle et ses piquants vendus comme porte-bonheurs. De plus, il est empoisonné par les agriculteurs qui le considèrent comme un nuisible.
Le saviez-vous ?
Il a été introduit par les romains de la Rome Antique en Sicile et en Italie, notamment à cause de la succulence de sa chair et de l’utilité de ses piquants (flèches, flotteurs pour la pêche).
